„Niemand gibt sich hier auf und auch in den nächsten Spielen werden wir alles daran setzen zu gewinnen.“  
 Zumindest ein Pünktchen wird vom VfL somit eigentlich schon gebraucht, um wirklich noch einmal mit Nachdruck Ansprüche auf die Königsklasse anmelden zu können.  
  Auch in Sachen Aufstieg ins Viertelfinale sind die Rollen laut den Online-Buchmachern klar verteilt. Der FC Barcelona geht nach Meinung der Online-Bookies als haushoher Favorit in dieses Kracher-Duell. 
 Im vergangenen Jahr haben die Belgier den Sprung in die Gruppenphase verpasst. 
  Dieses musste alsbald enttäuscht zur Kenntnis nehmen, dass ihr Team ungeachtet aller Investitionen und nationaler Erfolge auf dem europäischen Parkett auch weiterhin nur im Stile eines Lehrlings agiert — selbst die im Herbst mit den Siegen gegen die Bayern und den AS Rom glücklich erzwungene Wende hat offensichtlich nicht dazu geführt, dass Manchester den großen Herausforderungen in mentaler Hinsicht nunmehr besser gewachsen ist.  

Zumindest rein tabellarisch findet der Showdown schließlich erst am Mittwoch in der Allianz-Arena statt, in der dann die beiden noch verlustpunktfreien Mannschaften aus München und Berlin den neuen Spitzenreiter ermitteln werden.  
 Doch bis dahin ist es noch ein weiter Weg, denn AS Roma kommt mit dem Selbstvertrauen eines Gruppensiegers nach Charkiw. Die Römer meisterten die „Horrorgruppe C“ und verwiesen den FC Chelsea auf Platz zwei.  
  Darüber hinaus geht es für den FCB auch darum, den jüngst eingesetzten Aufwärtstrend mit einer Niederlage in der Königsklasse nicht leichtfertig aufs Spiel zu setzen. 
 Den Grundstein für den Aufstieg sollten die Katalanen allerdings schon im Hinspiel legen – und ein Auswärtstor ist Messi & Co. immer zuzutrauen. Allerdings hat Barca von den letzten drei Duellen in London keines gewonnen und dabei zwei Mal nicht getroffen. 
  Erleichternd könnte für die Colchoneros sein, dass die „Blues“ bereits fix für das Achtelfinale qualifiziert sind — unabhängig vom Ausgang dieses Spiels.  

 Nach Barcas äußerst sparsamen Auswärtsspielen in der Gruppenphase müssen nun allerdings auch die Blues nicht fürchten, schon im Hinspiel vollends ihr Gesicht zu verlieren:  
 Aus den bisherigen beiden Auswärtspartien in dieser Vorrunde holte Benfica mit einem Sieg drei Punkte.  
  Dabei sorgt es zwar freilich für einen kleinen Schönheitsfleck, dass die Güteklasse der überrollten Gegner eher überschaubar war; dennoch hat insbesondere der Erfolg in der Königsklasse die Botschaft vermittelt, dass nunmehr auch das Team aus Westfalen in der Spielzeit angekommen ist. 
  ? Bravo @realmadrid ? @Cristiano Ronaldo, #ballondor winner 2016! ? #UCL #Ronaldo #ballondor2016 pic.twitter.com/pF8LWcVFeV 
  Der Legende nach, weil Ex-Trainer Belá Guttmann (1959-1962 bei Benfica/† 28.08.1981), die „Adler“ 1962 nach einem Gehaltsstreit mit einem Fluch belegte, wonach sie in den nächsten 100 Jahren keinen Europapokal mehr gewinnen würden.  

 Mit dem französischen Top-Klub haben die Blues schließlich nicht nur den stärksten aller Gruppenzweiten erwischt; obendrein hatte die Mannschaft von Laurent Blanc bereits im vorjährigen Achtelfinale der Königsklasse von ihrem längeren Atem profitiert.  
 Dank der frühen Treffer von Müller und Kimmich konnten sich die Bayern vor 14 Tagen ihrer Sache bereits nach einer knappen halben Stunde sicher sein; zu Beginn der zweiten Halbzeit schraubte zudem Hummels das Ergebnis noch ein bisschen weiter in die Höhe.   
 Dieses Spiel ist in Anbetracht des zugrunde liegenden Quotenniveaus unglaublich schwierig zu tippen. Denn tatsächlich scheint fast alles möglich zu sein, auch wenn ein Sieg der Rossoneri wohl am unwahrscheinlichsten gilt. 
  Die schwarze Serie ist dabei maßgeblich auf die vorjährige Null-Punkte-Vorrunde zurückzuführen, als gegen Manchester United, den FC Basel und ZSKA Moskau nun wirklich überhaupt nichts ging.  
 In den bislang in La Liga absolvierten 24 Runden kamen die Katalanen immerhin ohne jede Niederlage davon; dank der daraus resultierenden beruhigenden Tabellenführung kann sich die Mannschaft nun zunächst einmal ganz auf das europäische Geschehen fokussieren.  

 Nachdem es gelang, den CL-Anwärter aus dem Kraichgau zumindest 45 Minuten lang vom Toreschießen abzuhalten, war das Schlusslicht gegen die etwas unmittelbarere Konkurrenz jeweils nur denkbar unglücklich an zählbaren Resultaten vorbeigeschrammt.  
 In der Gruppenphase warteten mit dem FC Chelsea und Atletico Madrid zwei sehr unangenehme Gegner — doch die Roma sorgte für die bisherige Überraschung des Turniers und setzte sich vor den Londonern mit bloß einer erhaltenen Niederlage als Gruppensieger durch.  
  Zumindest auf dem Papier. Dieses weist die Citizens gegen den ukrainischen Top-Klub Dynamo Kiew als klaren Favoriten aus. Eine andere Sache ist es dann allerdings, den Vorschusslorbeeren auch auf dem Rasen gerecht zu werden. 
  Video: Reaktionen von Trainer Zoran Barisic und den Spielern von Rapid Wien nach dem 2:2 im Hinspiel der Champions League Qualifikation gegen Ajax Amsterdam (Quelle Youtube/Rapid Wien)  
 Angesichts lediglich gegen Maribor und Spartak eingefahrener Pflichtsiege muss man es mit der Beschwörung der Heimstärke aber freilich auch nicht übertreiben, gegen die stärkere Konkurrenz aus Liverpool und Manchester (United) kam das Team nicht über jeweilige Unentschieden hinaus.